Les réductions de la fonction publique à Ottawa seront-elles catastrophiques?

De nombreux résidents d’Ottawa se demandent à juste titre comment les réductions prévues dans la fonction publique dans le budget 2025 toucheront la ville. Près de la moitié des employés fédéraux travaillent en effet dans la région d’Ottawa–Gatineau.

Selon le Conference Board du Canada, la capitale pourrait perdre environ 16 000 postes fédéraux dans les prochaines années, ainsi que 6 000 emplois supplémentaires dans le secteur privé. Au total, cela représente environ 2,5 % de la main-d’œuvre locale.

Les experts soulignent toutefois qu’il ne s’agit pas d’un retour à l’austérité des années 1990, lorsque le gouvernement Chrétien avait supprimé 55 000 postes. Même après les coupes, la taille de la fonction publique restera supérieure de 10 % à son niveau prépandémique.

Une grande partie des réductions se fera naturellement — 10 000 à 14 000 employés prennent leur retraite chaque année. Selon l’ancien directeur parlementaire du budget Kevin Page, une portion importante de l’objectif de 40 000 suppressions d’ici 2029 peut être atteinte de cette façon.

Les risques persistent, notamment pour les jeunes travailleurs. Mais certaines industries devraient croître : le secteur technologique, la Défense, les projets en IA et l’expansion du centre de photonique du CNRC.

Les économistes prévoient un ralentissement, mais pas une récession. Ottawa a déjà traversé de telles périodes — dans les années 1990, sous Stephen Harper et durant la pandémie. Les coupes feront mal, mais il n’y aura pas de catastrophe.