Le logement à Ottawa : quatre candidats, quatre approches
Le logement abordable était au cœur d’un débat électoral organisé le 24 septembre par la Greater Ottawa Home Builders’ Association et la Chambre immobilière d’Ottawa. Mark Sutcliffe, Jeff Leiper, Neil Saravanamuttoo et Alex Lawson ont discuté des mesures que la Ville pourrait prendre pour les acheteurs et les locataires, ainsi que des moyens de construire davantage de logements sans surcharger les routes et les transports en commun.
Les données municipales montrent l’ampleur du défi : Ottawa compte environ 22 500 logements communautaires, tandis que quelque 10 000 ménages figurent sur la liste d’attente centralisée pour un logement social.
Leiper a proposé de construire chaque année 1 500 logements abordables sur des terrains municipaux, en partenariat avec des organismes sans but lucratif. Cela représenterait 6 000 logements sur un mandat de quatre ans. Il a également promis de publier les chiffres de construction et les délais d’approbation des projets pour permettre aux résidents de suivre les progrès réalisés.
Saravanamuttoo mise sur les logements communautaires et locatifs subventionnés. Il souhaite ajouter 25 000 logements hors marché, sans toutefois fixer d’échéance. Il préconise aussi la construction de petites maisons et d’appartements dans les quartiers déjà établis.
Lawson a répliqué que de nombreuses familles ont besoin de plus d’espace. Selon lui, accélérer la délivrance des permis ne suffira pas : la Ville doit également tenir compte de la pénurie de main-d’œuvre dans la construction. Sutcliffe, le maire sortant, propose d’accélérer les approbations et de réduire les coûts de construction afin de préserver l’accès à la propriété.
La taxe sur les logements vacants a divisé les candidats. Lawson veut demander son abolition, Leiper souhaite la maintenir et Saravanamuttoo propose d’en évaluer d’abord les résultats. La Ville consacre les recettes nettes de cette taxe à des initiatives de logement abordable.
Le débat sur le logement s’est rapidement étendu aux transports. Les adversaires de Sutcliffe ont critiqué le service d’OC Transpo; le maire a répondu que la Ville avait étendu son réseau de train léger et augmenté le budget des transports en commun. Pour les résidents, le lien est concret : l’abordabilité d’un nouveau logement dépend aussi du temps et du coût des déplacements quotidiens.
Ottawa modifie déjà ses règles d’aménagement. En janvier, le conseil municipal a approuvé un nouveau règlement de zonage visant à élargir les choix de logements. Les élections municipales auront lieu le 26 octobre.
Anastasia Chupina