Pourquoi la nouvelle génération d’enfants est-elle différente ?
Il n’y a pas longtemps, Elizaveta Alexandrovna Khamraeva est venue à Ottawa pour participer à une conférence destinée aux enseignants. Docteure en sciences pédagogiques et auteure de nombreux manuels destinés aux enfants qui utilisent deux langues ou plus dans leur vie quotidienne, elle a partagé des observations très intéressantes sur les changements profonds qui ont touché toute une génération d’enfants ayant grandi à l’époque d’Internet.
Ce qu’elle nous a raconté au sujet des enfants de cette nouvelle génération pousse à réfléchir et à porter un regard nouveau sur l’ensemble du processus de communication et d’éducation de nos enfants et de nos petits-enfants. Car les enfants d’aujourd’hui ne sont plus du tout les mêmes que nous à leur âge. Ils ne sont ni meilleurs ni pires. Ils sont simplement différents.
Cela se remarque parfois dans de petites choses. Nous pouvions passer des heures à lire le même livre ou simplement à traîner dehors, tandis qu’eux passent facilement d’une dizaine d’activités à une autre : messages, vidéos, musique et devoirs. Nous gardions les connaissances « dans notre tête » ; eux les gardent « à portée de main ». Nous faisions confiance à nos parents, à nos enseignants, à notre entraîneur ou à nos aînés — alors qu’eux commenceront par vérifier sur Internet, compareront plusieurs opinions, trouveront une vidéo expliquant « comment les choses se passent vraiment », puis seulement ensuite tireront leurs propres conclusions.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Le monde est devenu numérique : notifications, fils d’actualité sans fin, courtes vidéos, publicités et algorithmes qui adaptent le contenu aux intérêts de chacun. Il ne s’agit pas simplement de divertissements — c’est tout un environnement, et cet environnement façonne et entraîne le cerveau.
Si nous avons grandi dans une culture du texte long et du récit construit de manière séquentielle, les enfants d’aujourd’hui grandissent dans une culture de fragments qui se succèdent rapidement, de messages courts et de nouveauté permanente.
Que disent les recherches ?
La science nous dit que le problème ne vient pas d’enfants qui auraient été « gâtés ». Le véritable enjeu est que l’attention est devenue l’une des ressources les plus rares.
Lorsque les stimuli changent toutes les quelques secondes, le cerveau s’habitue à un cycle court : « voir — réagir — passer à autre chose ». Les recherches sur le multitâche numérique montrent un lien entre les changements fréquents d’activité, une plus grande distractibilité et des difficultés accrues à maintenir son attention sur une seule tâche.
Il est cependant important de souligner que tous les usages des écrans n’ont pas le même effet. Tout dépend du type de contenu, du sommeil, de la charge quotidienne et des règles établies dans la famille.
Comment cela influencera-t-il leur avenir ?
La « génération numérique » possède de nombreux points forts : une grande rapidité pour naviguer dans l’information, une bonne culture visuelle, la capacité d’apprendre grâce aux vidéos et à l’expérience pratique, ainsi qu’une grande faculté d’adaptation.
Dans un monde où les professions et les compétences évoluent parfois tous les quelques années, ces qualités représentent une ressource extrêmement importante.
Mais il existe également certains risques : des difficultés à rester concentré longtemps, une fatigue causée par un flux permanent d’informations et une dépendance envers des aides extérieures — téléphone, suggestions ou algorithmes.
Leur avenir exigera à la fois de la rapidité et de la profondeur. Et c’est peut-être précisément la capacité à réfléchir en profondeur qui deviendra l’un des principaux avantages de demain.
Ce n’est pas la fin de la pédagogie — c’est un changement du rôle de l’adulte
L’adulte n’est désormais plus le seul, ni même nécessairement le principal « portail vers le savoir ».
Le rôle des parents et des enseignants évolue : on passe de « je sais, tu écoutes » à « je vais t’aider à t’orienter ».
Les enfants n’ont pas besoin de nous comme d’une « encyclopédie », mais plutôt comme d’un guide permettant de donner du sens : pensée critique, éthique, vérification des sources, compréhension du contexte, capacité à traverser des émotions difficiles et à prendre des décisions.
Que devons-nous faire ? Comment communiquer avec eux ?
- Parler brièvement, tout en reliant les idées entre elles.
Présentez l’information par petites parties, mais reliez-les clairement : « Nous faisons d’abord l’étape 1, puis l’étape 2. » - Trouver des accords plutôt que se battre.
Au lieu de dire : « Range ton téléphone », demandez : « Comment faire pour que tu dormes suffisamment ? » - Créer des règles concernant l’environnement plutôt que faire la morale.
Désactiver les notifications, utiliser un mode de concentration ou garder le téléphone loin du lit fonctionne souvent mieux que de longs sermons. - Apprendre à vérifier plutôt qu’à croire automatiquement.
Posons les questions : « Qui est la source ? Est-ce un fait ou une opinion ? Quelles preuves viennent l’appuyer ? » - Créer des “îlots d’attention prolongée”.
Dix à quinze minutes par jour consacrées à la lecture, à un projet ou à une conversation calme peuvent devenir un véritable entraînement de l’attention.
Nos enfants sont différents. Et ce n’est pas une tragédie. C’est un défi.
Si nous cessons de les comparer à nous-mêmes et commençons à mieux comprendre l’environnement dans lequel ils grandissent, nous aurons une chance de préserver l’essentiel : le lien qui nous unit à eux.
Nous pourrons alors élever non pas simplement des enfants obéissants, mais des personnes autonomes — capables de vivre avec confiance et dignité dans le nouveau monde de demain.
Anastasia Chupina
(Participante au programme Initiative de journalisme local)