Dansez avec nous ! – Studio Dance with Us Ottawa

Entretien avec Oksana et Youri Chelkov

Les personnes qui franchissent les portes du studio Dance with Us Ottawa ont des rêves très différents : entrer sur la piste de danse avec assurance, partager une activité avec leur partenaire, préparer leur première danse de mariage ou faire découvrir à leur enfant l'univers de la danse.

Les fondateurs du studio, Youri et Oksana Chelkov, sont champions canadiens de danse de salon dans la catégorie professionnelle, participants à des championnats du monde et juges certifiés. Ils possèdent plus de quinze ans d'expérience dans l'enseignement.

Nous avons rencontré Youri et Oksana pour discuter de la façon de faire ses premiers pas dans un cours de danse et comprendre pourquoi la danse peut devenir une partie importante de notre vie.

– Comment la danse est-elle entrée dans votre vie ?

Youri : C'est ma mère qui m'a emmené à mon premier cours lorsque j'avais huit ans. Une camarade de classe faisait de la danse de salon et cherchait un partenaire. Sa mère a proposé à la mienne de m'inscrire à un cours d'essai.

À l'époque, j'hésitais entre le soccer et la danse. Petit à petit, j'y ai pris goût, puis sont venus les spectacles et les compétitions. Ma mère m'a aidé à faire mon choix, et depuis, je n'ai jamais arrêté de danser.

Oksana : J'ai étudié à l'école de musique Gnessine et chanté dans le Grand Chœur d'enfants de la Télévision et de la Radio centrales. J'ai commencé la danse de salon vers l'âge de onze ans, j'ai poursuivi après mon déménagement en France, puis je m'y suis consacrée encore davantage lorsque je suis arrivée au Canada à dix-sept ans.

– Comment votre studio a-t-il vu le jour ?

Oksana : Je vivais à Montréal et Youri habitait à Halifax. Il cherchait une partenaire de danse et m'a contactée par l'intermédiaire d'un forum de discussion consacré à la danse.

Nous nous sommes rencontrés lors d'une compétition internationale à Kingston. Nous avons commencé à échanger, puis à danser ensemble.

Lorsque Youri a été muté à Ottawa pour son travail, je l'ai suivi : nous étions déjà mariés. Nous avons commencé à enseigner ici et, avec le temps, nous avons ouvert notre propre studio.

– Pour un débutant, apprendre auprès de champions peut sembler un peu intimidant, non ?

Oksana : L'expérience de la compétition nous aide certainement à comprendre la technique en profondeur et à la démontrer correctement.

Mais un bon professeur n'est pas seulement quelqu'un qui danse très bien. Il doit aussi savoir transmettre ses connaissances et trouver une approche adaptée à chaque élève.

Chacun assimile les informations différemment. Certaines personnes comprennent mieux grâce aux images et aux associations, d'autres ont besoin d'explications techniques précises, tandis que d'autres encore doivent ressentir le mouvement en le pratiquant.

Ainsi, un même mouvement peut nécessiter des explications complètement différentes selon les élèves.

Nous continuons nous-mêmes à nous perfectionner : nous participons à des séminaires, suivons des cours et des ateliers de maître, et étudions différentes méthodes d'enseignement destinées aux enfants comme aux adultes.

Youri : Notre expérience en tant que juges nous aide également. Nous pouvons identifier les aspects qu'un élève doit améliorer — musicalité, coordination ou technique — et adapter l'enseignement en conséquence. Les exercices sont choisis individuellement.

– « Je n'ai aucun sens du rythme », « Je n'ai jamais dansé ». Par où commencer dans ces cas-là ?

Oksana : Par une visite du studio et une rencontre avec les enseignants.

Nous faisons découvrir les lieux, demandons ce qui motive la personne et quels styles de danse elle aime.

L'essentiel est de créer une atmosphère accueillante où chacun a envie de revenir et de rencontrer d'autres personnes.

Ensuite, nous commençons par des mouvements simples, travaillons la coordination et apprenons à comprendre comment les bras et les jambes fonctionnent ensemble.

Youri : Nous tenons compte des expériences précédentes. Si quelqu'un a pratiqué le soccer, le hockey, les arts martiaux ou d'autres styles de danse, ces compétences peuvent faciliter l'apprentissage.

La salsa et la bachata conviennent très bien aux premiers cours. Mais si une personne rêve depuis toujours d'apprendre la valse lente, nous l'aiderons volontiers à commencer par cette danse.

– Peut-on venir seul ? Et quels avantages la danse apporte-t-elle aux couples adultes ?

Oksana : Il n'est absolument pas nécessaire d'avoir un partenaire.

On peut suivre des cours particuliers ou participer à des cours de groupe avec un professeur ou un assistant. Certains élèves préfèrent danser en solo, et cela leur convient parfaitement.

Le studio est aussi un lieu de rencontres et d'échanges. Des couples se sont même formés chez nous ! Récemment, j'ai rencontré un couple marié qui avait fait connaissance dans notre studio et qui est ensemble depuis plus de dix ans.

Youri : Pour les couples, c'est une occasion d'apprendre ensemble et de partager un plaisir commun.

Nous le constatons particulièrement lors de la préparation de la première danse de mariage.

Nous prenons en compte la musique, les souhaits des futurs mariés, le temps disponible pour les répétitions et même les dimensions de la piste de danse.

Nous essayons de faire de ces cours un moment agréable des préparatifs du mariage. Certains couples reviennent ensuite avec leurs enfants.

– Pourquoi les parents devraient-ils proposer la danse de salon à leurs enfants ?

Oksana : La danse de salon développe la coordination, l'oreille musicale, la discipline et les aptitudes sociales. Elle enseigne le respect du partenaire, des autres et les interactions respectueuses avec les personnes du sexe opposé.

Mais ces qualités deviennent peut-être particulièrement importantes à l'adolescence.

Un entraînement régulier dès l'enfance développe l'habitude de se fixer des objectifs et de progresser progressivement pour les atteindre.

Les spectacles, les tournois, les nouvelles chorégraphies et les réussites personnelles donnent aux enfants des repères à une période où beaucoup d'adolescents cherchent leur identité, doutent de leurs intérêts et ne savent pas toujours ce qu'ils veulent.

– Et si un enfant est timide et ne veut pas rejoindre un groupe ?

Oksana : Avec les plus petits, nous commençons par le jeu. Il faut éveiller leur intérêt et leur montrer que la danse est amusante.

Les familles peuvent d'abord venir nous rencontrer ou regarder des vidéos de danse pour enfants.

Récemment, un garçon et une fille sont venus au studio, mais ils étaient trop timides pour rejoindre le groupe. Nous leur avons proposé des cours individuels afin qu'ils puissent essayer dans un environnement calme.

Chaque enfant évolue à son propre rythme. Nous proposons des cours ouverts et des séances d'essai individuelles qui permettent de déterminer la meilleure façon de commencer.

– Un enfant doit-il lui aussi trouver un partenaire à l'avance ?

Oksana : Absolument pas.

Les garçons comme les filles peuvent pratiquer la danse en solo, aussi bien pour le plaisir que pour participer à des compétitions.

C'est une discipline à part entière : l'enfant apprend à contrôler son corps de manière autonome, à maintenir son équilibre et à suivre la musique.

Il peut également danser en couple. Il existe aussi des possibilités de s'entraîner et de se produire avec des élèves plus expérimentés.

L'absence de partenaire ne devrait jamais empêcher un enfant de commencer à danser.

– Quelles transformations chez vos élèves vous rendent particulièrement heureux ?

Oksana : Ce qui nous touche probablement le plus, c'est de voir un enfant s'épanouir, gagner en confiance et ne plus avoir peur d'exprimer ses émotions.

Ces derniers temps, nous accordons encore plus d'attention à cet aspect.

En plus de notre enseignement habituel, nous invitons régulièrement des professeurs d'Ottawa, de Montréal et de Toronto à animer des ateliers spécialisés.

La danse exige de l'expressivité, et il est important que les enfants découvrent qu'ils sont capables de s'exprimer.

Nous sommes également très heureux lorsque nos anciens élèves reviennent.

Certains sont arrivés chez nous il y a de nombreuses années, alors qu'ils étaient encore très jeunes. Ils ont appris et pratiqué la danse, et aujourd'hui, devenus parents, ils nous confient leurs propres enfants.

C'est une magnifique continuité : autrefois, nous leur apprenions à danser, et maintenant nous enseignons la danse à leurs petits.

Pour nous, c'est un sentiment particulièrement chaleureux et émouvant.

– Faut-il nécessairement viser les tournois et les médailles ?

Youri : Bien sûr que non.

Tous les enfants ne souhaitent pas participer à des compétitions, et c'est tout à fait normal.

On peut danser simplement pour son plaisir, se développer physiquement et artistiquement, acquérir de nouvelles compétences et gagner en confiance.

Notre programme ne se limite d'ailleurs pas à la danse de salon.

Les enfants suivent également des cours de danse classique qui comprennent des étirements, le renforcement des muscles des jambes et du dos, le travail des pieds, de la posture, de l'équilibre et des tours.

Tout cela favorise un développement physique harmonieux et constitue une excellente base pour la danse.

Mais l'un de nos principaux objectifs est de créer une communauté chaleureuse et accueillante où chacun trouve sa place.

Nous aimons et apprécions tous nos élèves, quels que soient leur âge, leur niveau, leurs résultats ou leur envie de participer à des compétitions.

Chaque enfant doit sentir qu'il reçoit de l'attention, du soutien et qu'il a sa place dans le groupe.

Nous transmettons ces mêmes valeurs à nos élèves : respecter et soutenir les autres, se réjouir de leurs réussites, indépendamment de leur âge ou de leur niveau.

Nous souhaitons également souligner un autre point important : notre studio n'est pas exclusivement destiné à la communauté russophone.

Nous accueillons de nombreux Canadiens d'origines diverses, ayant des parcours linguistiques variés.

Nos cours sont donnés en quatre langues : anglais, français, ukrainien et russe.

Il est essentiel pour nous que chaque personne qui entre dans notre studio se sente à l'aise et puisse apprendre dans une langue qu'elle comprend.

Si vous envisagez de vous mettre à la danse, venez en couple ou seul, ou proposez à vos enfants de faire un essai.

Renseignez-vous sur notre prochain cours ouvert ou notre prochaine séance d'essai, ou prenez rendez-vous pour venir observer un cours.

Venez faire notre connaissance, découvrir l'ambiance et poser toutes vos questions.

L'enregistrement vidéo de l'entretien est disponible à l'adresse : nashaottawa.ca/dancewithus

Inscriptions et renseignements :

613-406-0066

38 Antares Drive, bureau 800

dancewithusottawa.com

info@dancewithusottawa.com