Dépendance aux réseaux sociaux : Google et Meta devront verser 6 millions de dollars
Un jury de Los Angeles a ordonné aux entreprises technologiques Meta (propriétaire de Facebook et Instagram) et Alphabet (propriétaire de Google et YouTube) de verser à une utilisatrice de 20 ans une indemnisation de 4,2 millions de dollars pour le préjudice psychologique causé par sa dépendance aux réseaux sociaux. C’est ce qu’a rapporté Bloomberg le mercredi 25 mars. En outre, Alphabet et Meta devront payer une amende de 1,8 million de dollars.
La jeune femme a saisi la justice en raison d’une dépendance qui, selon elle, s’est développée à cause de la conception spécifique de YouTube et Instagram, pensée pour créer une habitude d’usage. Les jurés ont estimé que les entreprises avaient fait preuve de négligence dans la conception de ces plateformes et n’avaient pas averti les utilisateurs des risques possibles. Selon Bloomberg, cette décision pourrait faire jurisprudence et contraindre les géants technologiques à revoir leurs conditions d’utilisation et leurs politiques de sécurité. Entre-temps, Meta comme Alphabet ont l’intention de contester le verdict.
La conception de YouTube et Instagram favorise délibérément la dépendance chez les enfants
Au cours du procès, les avocats de la plaignante se sont concentrés précisément sur la conception des plateformes YouTube et Instagram, et non sur leur contenu. Ils ont réussi à convaincre les jurés que les entreprises visaient délibérément à encourager un usage addictif susceptible de se développer chez les utilisateurs, y compris chez les enfants.
De leur côté, les avocats de Meta ont affirmé que les problèmes psychologiques de la plaignante étaient dus à une situation familiale difficile et non à une dépendance aux réseaux sociaux. TikTok et Snapchat figuraient également parmi les défendeurs, mais ils ont conclu un accord à l’amiable avant le début du procès, écrit Bloomberg.
De plus en plus de pays imposent des restrictions à l’usage des réseaux sociaux par les adolescents
Depuis de nombreuses années, les grandes entreprises technologiques sont critiquées pour la conception de plateformes pouvant créer une dépendance chez les mineurs et entraîner des problèmes psychologiques. Le Congrès américain n’a toujours pas adopté de loi fédérale encadrant les réseaux sociaux, de sorte que la plupart des restrictions sont mises en place au niveau des États ou à la suite de décisions de justice.
En 2025, environ 20 États américains ont adopté des lois réglementant l’utilisation des réseaux sociaux par les mineurs. D’ici la fin de 2026, on s’attend à ce que les tribunaux rendent encore plusieurs décisions faisant jurisprudence dans des affaires liées à la dépendance aux réseaux sociaux. En début de semaine, rapporte Bloomberg, un jury de l’État du Nouveau-Mexique a reconnu Meta responsable d’avoir créé une menace pour les enfants.
Au cours de l’année écoulée, des interdictions ou des restrictions sévères sur l’utilisation des réseaux sociaux par les enfants et les adolescents ont déjà été introduites dans plusieurs pays, notamment en Australie, en France, en Espagne, au Portugal et en Malaisie. Des projets de loi similaires sont en discussion ou en cours d’examen dans les parlements nationaux d’Allemagne, de Grèce, du Danemark, de Norvège et de Slovénie.
Autrice : Assia Lokina