Ottawa entame les séries : la confrontation contre la Caroline commence samedi après-midi

La LNH a enfin confirmé le calendrier de la série de premier tour des séries éliminatoires entre les Sénateurs d’Ottawa et les Hurricanes de la Caroline. Pour les partisans d’Ottawa, cela signifie une chose : l’équipe amorcera sa course vers la Coupe Stanley samedi après-midi à Raleigh, au Lenovo Center.

Même si l’équipe croyait depuis longtemps que le premier match aurait lieu samedi, la confirmation officielle n’est arrivée qu’au tout dernier moment. La ligue n’a dévoilé le calendrier complet du premier tour qu’après la fin des matchs de l’Association de l’Ouest jeudi soir. Selon des sources, la planification a donné lieu à des négociations compliquées impliquant Sportsnet, ESPN et TNT. Les diffuseurs américains auraient même envisagé de reporter le début de la série à dimanche.

La programmation télévisée au Canada a aussi compliqué la situation. D’après certaines sources, Sportsnet a demandé à la LNH d’éviter que les Sénateurs et les Canadiens de Montréal jouent le même jour afin de ne pas diviser l’auditoire national. La ligue n’a donné aucune garantie ferme, et un compromis n’a été trouvé qu’au dernier moment.

Cette incertitude a compliqué l’organisation du voyage d’Ottawa. Si la date du premier match avait été confirmée plus tôt, les Sénateurs auraient pu partir pour la Caroline dès jeudi. Finalement, l’équipe s’entraînera à domicile vendredi avant de s’envoler vers le sud plus tard dans la journée.

Calendrier de la série Sénateurs d’Ottawa – Hurricanes de la Caroline

Pour les Sénateurs, le moment le plus important de la saison commence maintenant — avec un véritable après-midi de hockey au Canada.