À l’occasion de la Journée des enseignants

Auteur : Alexandre Sinitsyne

La fin de l’école primaire a coïncidé avec notre passage dans une nouvelle école qui venait d’être construite dans notre quartier. Et nous ne sommes pas passés en quatrième année, mais directement en cinquième. Un petit bond pour l’humanité, peut-être, mais un grand pas pour moi : ce changement a marqué le début d’une nouvelle époque dans ma vie. Une nouvelle école, de nouveaux enseignants, de nouveaux camarades de classe.

Dans le pays, la Perestroïka et la démocratie battaient leur plein. On nous proposait de choisir entre trois langues étrangères : l’allemand, l’anglais et le français. J’ai choisi l’allemand. Je connaissais déjà ein, zwei, drei, Hände hoch et quelques autres expressions du genre « Hitler kaput ». De plus, je voulais devenir agent secret, comme Stierlitz.

Mais la situation politique changeait, et j’ai compris que l’ennemi principal était désormais l’Amérique. Impossible donc de se passer de l’anglais.

J’avais un ami d’un an plus âgé que moi, qui m’avait appris quelques mots de base. Ainsi, au début de l’année scolaire, mon « skill level » était déjà suffisant pour que je me considère presque comme un traducteur. Peut-être est-ce justement ce qui m’a permis d’apprendre l’anglais sans trop de difficultés et de recevoir rapidement les compliments de ma nouvelle professeure.

C’est ainsi qu’ont commencé mes bonnes relations avec Marina Evguenievna Kotchetova.

Comme on dit, un mot gentil fait plaisir même à un chat, alors je faisais de mon mieux pour être à la hauteur de ses attentes.

J’ai eu énormément de chance avec cette enseignante. Jeune, jolie, elle rayonnait d’une énergie incroyablement positive. L’intérêt pour ses cours était exceptionnel, et tous ceux avec qui je parlais le remarquaient, aussi bien parmi les plus jeunes que parmi les élèves des classes supérieures.

En plus de ses cours d’anglais passionnants, il y avait aussi des activités parascolaires… en géorgien ! Et ces cours faisaient salle comble. Même les élèves en difficulté y venaient, alors qu’on aurait pu se demander ce qui pouvait bien les attirer vers la langue géorgienne. Pendant ces cours, nous l’appelions en plaisantant Marina Kotchetovidze.

Les cours d’anglais comme ceux de géorgien étaient très interactifs. Nous discutions de magazines, découvrions différentes cultures, organisions des fêtes, sortions à Noël de petits cadeaux symboliques d’une chaussette et goûtions différents plats.

Nous avons même goûté une noix de coco, dont nous ne savions absolument rien à l’époque.

C’était génial !

Les langues étrangères, en plus du plaisir de les apprendre, apportaient parfois des avantages matériels. Un jour, au marché, là où l’on faisait cuire du pain géorgien dans un véritable tandir, nous avons reçu gratuitement un lavash après avoir récité un poème en géorgien. Ce fut totalement inattendu et très agréable.

Je progressais plutôt bien dans le programme scolaire. Mes notes étaient de 5, 5+, et même de 6 ! Sans doute pour cette fois où j’avais aidé à assurer le cours en l’absence de l’enseignante, appelée ailleurs en raison de circonstances urgentes.

À ce rythme-là, je visais déjà le 18+, mais toutes les bonnes choses ont une fin.

Marina Evguenievna a commencé à utiliser ses connaissances en anglais de manière professionnelle, en travaillant comme interprète lors de voyages à l’étranger. Mais notre communication ne s’est pas arrêtée pour autant. Je recevais périodiquement des colis contenant des cartes postales, des autocollants et toutes sortes d’autres « artefacts » venus d’autres mondes.

C’étaient des sensations incroyables.

Dans les classes supérieures, j’ai essayé de participer à un programme d’échange scolaire aux États-Unis. Marina Evguenievna m’aidait à rédiger en anglais une présentation de moi-même. Malgré une aide aussi qualifiée, je n’ai pas réussi la sélection.

Même lorsqu’elle ne travaillait plus dans notre école, Marina Evguenievna restait — et restera toujours — mon enseignante préférée. Avec mes anciens camarades de classe, nous allions lui rendre visite et, autour d’une tasse de thé, nous écoutions ses récits sur l’Australie et d’autres pays.

Par la suite, Marina Evguenievna a déménagé au Canada et nous avons perdu le contact. De temps en temps, j’essayais de la retrouver sur les réseaux sociaux, mais sans succès.

Puis, tout à fait par hasard, une ancienne camarade de classe m’a donné son adresse courriel. Notre correspondance a repris et se poursuit encore aujourd’hui.

Même maintenant, son « positivomètre » est toujours au maximum. C’est exactement le genre de personne vers qui l’on peut se tourner dans un moment difficile pour recevoir une bonne dose de réconfort.

Sa vie est remplie de rencontres et d’événements intéressants qu’elle raconte dans ses essais. Elle possède même sa propre page d’auteure sur un portail russophone d’Ottawa.

Et le samedi, elle enseigne aux enfants dans une école — non plus l’anglais, mais le russe comme langue étrangère.

Autrefois, Marina Evguenievna nous étonnait par sa maîtrise de l’anglais. Aujourd’hui, après plus de vingt ans passés au Canada, elle nous impressionne par son extraordinaire maîtrise de la langue russe.

C’est une personne aux multiples talents et centres d’intérêt, et c’est pourquoi il est toujours passionnant de communiquer avec elle. Il ne reste qu’à souhaiter que ces échanges se poursuivent encore très longtemps.

Heureusement qu’il existe une Journée des enseignants, une journée où l’on peut — et où l’on doit — féliciter ses enseignants.

Il n’existe pas d’anciens enseignants.

Car un enseignant n’est pas simplement celui qui enseigne, mais celui auprès de qui l’on apprend.